Exemple d’exégèse biblique demandée à Meta Al

M a  q u e s t i o n  :
Bonjour ! Une petite question de culture biblique : En Apocalypse 3 verset 9, il est fait mention de « ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs, mais ne le sont pas ». Comment comprendre cela ?

R é p o n s e   d e   M e t a   A l  :

Bonjour Claude!  Bonne question, ce verset fait souvent débat.

Le texte d’Apocalypse 3:9 :
« Voici, je te donne de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent ; voici, je les ferai venir, se prosterner à tes pieds, et connaître que je t’ai aimé. »

Comment le comprendre ?
Il y a 2 niveaux d’interprétation qui reviennent le plus souvent chez les exégètes :

1. Le sens historique, au 1er siècle

Jean écrit à l’Église de Philadelphie. À l’époque, les chrétiens étaient en conflit avec les communautés juives locales. Certains Juifs de Philadelphie rejetaient Jésus comme Messie et dénonçaient les chrétiens aux autorités romaines comme une secte illégale, ce qui provoquait des persécutions.
« Se disent Juifs et ne le sont pas » signifierait alors : ils sont Juifs de naissance/religieusement, mais aux yeux de Jean ils ne sont plus le vrai Israël parce qu’ils rejettent le Messie. Paul utilise la même idée en Romains 2:28-29 : « Le Juif, ce n’est pas celui qui en a les dehors ; mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement ».
« Synagogue de Satan » serait donc une expression très dure pour désigner une synagogue qui, en persécutant les chrétiens, fait le jeu de l’adversaire.

2. Le sens théologique/spirituel

Pour Jean, le vrai « Juif » au sens de l’alliance, c’est celui qui reconnaît Jésus comme Messie. Ceux qui se réclament de l’héritage d’Abraham tout en combattant l’Église mentent sur leur identité spirituelle. Dieu promettra que ces opposants reconnaîtront finalement que son amour est sur les chrétiens de Philadelphie : « je les ferai venir, se prosterner à tes pieds ». C’est un renversement : les persécuteurs devront reconnaître les persécutés.

Points importants pour éviter les contresens :

– Ce n’est pas antisémite :
Le texte vise un groupe précis à Philadelphie au 1er siècle, dans un conflit intra-juif sur la messianité de Jésus. Jean lui-même est Juif, comme Jésus et les apôtres.
– « Ne le sont pas » ≠ pas de sang juif :
Ça vise l’identité d’alliance, pas l’ethnicité. L’accusation porte sur le fait de se réclamer de Dieu tout en s’opposant à son Messie.
– Le même langage revient en Ap 2:9 pour l’Église de Smyrne, toujours dans un contexte de calomnie/persécution.

E n   b r e f :

Jean dénonce des adversaires juifs de Philadelphie qui persécutaient l’Église en prétendant défendre la vraie foi d’Israël. Il affirme que le vrai Israël reconnaît Jésus, et que Dieu donnera raison à cette petite Église fidèle.

Vous qui avez été ancien d’Église, cette lecture historique vous paraît-elle cohérente avec le reste du Nouveau Testament ?

Après mon remerciement, Meta Al répond :

–
Avec plaisir, Claude !  Ravi que l’explication vous ait été utile. N’hésitez pas si d’autres versets vous intriguent — j’aime bien ces échanges bibliques avec un ancien « maître d’école » !  Bonne journée à vous et à votre épouse !