Faute d’efforts, l’unité s’évapore ! (selon Dominique ANGERS 2/2)

Jusqu’où irons-nous pour conserver l’unité de l’Église ? Telle est la question que Dominique ANGERS pose dans son commentaire « Parle-moi maintenant » sur la lettre de Paul aux Éphésiens.

À QUELS EFFORTS, à quels sacrifices sommes nous prêts pour que notre Église locale jouisse de l’unité ? L’harmonie ecclésiale est à l’honneur de Dieu, elle assure notre bonheur et elle contribue à notre témoignage collectif dans la société. En Éphésiens 4.1 à 6 Paul supplie les chrétiens de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour conserver l’unité qui existe parmi eux. //

Conserver l’unité (4.1-6)

Dans la première moitié de la lettre aux Ephésiens (chapitres 1 à 3),  Paul a dépeint l’Église dans le monde céleste. Pour quelle raison ? Pour exposer le plan grandiose que Dieu a fixé d’avance. Ce plan a pour objectif ultime la réconciliation de toutes choses en Christ, l’harmonie retrouvée. Il vise l’unité parfaite du monde créé – de tout ce qui est au ciel et de tout ce qui est sur la terre (1.10).

L’Église, déjà spirituellement réunie dans le monde céleste par son union avec Jésus-Christ, représente, en quelque sorte, la première étape visible sur terre de cette réconciliation d’ampleur cosmique. Elle constitue la maquette, le modèle que Dieu dévoile aux hommes et aux anges en avant-première pour leur donner une bonne idée de ce qu’il prépare.

L’Église n’est rien de moins qu’un aperçu éloquent de la réconciliation finale vers laquelle l’histoire progresse inéluctablement.

Nous arrivons maintenant à la seconde grande partie de la lettre (chapitres 4 à 6), qui est beaucoup plus pratique. C’est normal: l’Eglise. certes réunie dans le monde céleste (spirituellement parlant), se trouve simultanément sur terre. Elle a peut-être le « cœur au ciel », là où se trouve Christ, mais en même temps, elle a les pieds bien sur terre, où elle doit faire face à des difficultés et relever les défis de son temps, à chaque génération.

(L’auteur montre que la partie pratique d’Ephésiens découle de sa réalité spirituelle céleste. )

Parce que l’Église est une nouvelle humanité ayant expérimenté la réconciliation avec Dieu, et entre communautés humaines, il est naturel qu’elle vive en cohérence avec cette pacification. //

L’unité nous est donnée, à nous de la conserver ! 

// Cependant, la suite du verset 2 suggère que les situations faciles, même en communauté chrétienne, sont plutôt l’exception que la règle ! En effet, les chrétiens doivent aussi marcher avec patience, c’est-à-dire en acceptant les faiblesses des autres et en refusant de recourir à la vengeance lorsqu’ils subissent le mal.

La fin du verset 2 décrit l’expression concrète d’une telle attitude de patience: «supportez-vous les uns les autres avec amour». Le verbe «se supporter » évoque non pas le soutien ou l’appui que nous nous apportons fréquemment les uns aux autres (qui est certes également requis), mais plutôt la tolérance mutuelle que nous devons mettre en œuvre dans la communauté, est particulièrement indispensable lorsque des tensions et des conflits qui éclatent.
Cette tolérance mutuelle est associée de près à l’amour (verset 2), qui ne peut triompher des situations complexes que parce que les chrétiens sont enracinés et solidement fondés dans l’amour >> de Christ. (Ephésiens 3.17).

Paul a donc en ligne de mire un amour particulier, qui est tout le contraire de l’amertume et de la vengeance personnelle. Ces attitudes néfastes représentent un danger constant pour l’Église et pour chacun d’entre nous. Paul est certes un grand théologien, mais il est aussi un pasteur expérimenté et réaliste. Son propos est d’un grand secours dans toute situation tendue ou conflictuelle.

Des efforts 

Une autre preuve que Paul est réaliste : il annonce que les chrétiens ne s’en sortiront pas sans un minimum d’efforts. On ne peut pas reprocher à Paul de faire l’autruche et d’être déconnecté de la réalité !

Efforcez-vous de conserver l’unité que donne l’Esprit, dans la paix qui vous lie les uns aux autres.

L’unité ne survient jamais dans une Église locale par hasard, ni par accident. Elle se travaille. Paul somme les Éphésiens de «s’efforcer de la maintenir en leur sein.

En même temps, la véritable unité existe de fait. Elle nous est « donnée » par l’Esprit. Déjà, «la paix [nous] lie les uns aux autres», comme Paul l’a si bien démontré en Éphésiens 2.11-22. En effet, la paix est le lien par lequel l’unité est maintenue. Jésus-Christ a abattu le fameux mur qui séparait Juifs et non-Juifs. Par le fait même, il a démantelé toutes les autres murailles que nous érigeons dans nos communautés.

En livrant son corps à la mort, Christ a renversé toutes ces barrières. La croix a été plus forte que les murs.

Notre responsabilité n’est donc pas de créer l’unité. C’est simplement de la «conserver». Alors que l’Esprit est l’auteur de l’unité reçue, nous en sommes les gardiens. Voilà pourquoi Paul met l’accent sur le maintien de l’unité. //

L’Église, c’est le corps de Christ (voir 1.23: 3.6: 4.12), à la fois dans expression céleste (1.23) et terrestre (4.12).

Des chrétiens compliqués dans mon Église et (certains jours) dans… mon miroir (4.2)

Donald Carson a écrit:

Pour beaucoup, l’Église est un endroit somme toute assez agréable.
Il y règne une atmosphère fraternelle, amicale, les relations y sont relativement paisibles et contrastent agréablement avec les tensions de monde du travail ou autre. Dans le meilleur des cas, on y trouve me certaine sensibilité artistique et peut-être même un orgue de qualité.

Un seul défaut vient gâcher ce tableau : parmi ceux qui la fréquentent beaucoup sont des êtres insupportables.
Ah! si la louange communautaire pouvait se pratiquer seul, s’il existait une Église sans êtres humains !
Bien entendu, nous ne voulons pas dire tout le monde ! Certaines personnes sont très sympathiques. Mais tout serait tellement mieux si beaucoup d’autres choisissaient de déménager dans un pays lointain !

Comment ce portrait de l’Église ponctué d’humour vous fait-il réagir ?

Croyez-vous que des frères et sœurs souhaitent parfois secrètement votre délocalisation à des centaines de kilomètres d’eux ?

Bien entendu, la question se pose dans les deux sens, mais il peut être édifiant de considérer l’autre versant du raisonnement de Carson.

CARSON, La prière renouvelée, Cléon d’Andran, Excelsis (collection Sel & Lamine 2005